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对从西伯利亚各地收集的98种猛犸象标本进行性别鉴定的研究人员发现，化石遗骸通常来自该物种的雄性，而不是雌性。他们推测这种扭曲的性别比例 - 每10个被检查的样本中有7个属于男性 - 存在于化石记录中，因为没有经验的雄性猛犸象更多地经常单独旅行而被自然陷阱杀死，这使得它们更容易被保存。该研究结果于11月2日在Current Biology上报道。
“来自猛犸象和其他冰河时代动物的大多数骨头，牙齿和牙齿都没有活下来，”瑞典自然历史博物馆的Love Dalen(@love_dalen)说。“这些天在西伯利亚发现的遗骸很可能因为它们被埋葬而得到保护，因而不受风化影响。新的发现意味着雄性猛犸象更多地死于一种意味着它们的遗体被埋葬的方式，也许是在冬天穿过湖冰或陷入沼泽地。“
“我们感到非常惊讶，因为没有理由期待化石记录中的性别偏见，”该研究的第一作者，瑞典自然历史博物馆的PatríciaPecnerova补充道。“由于女性与男性的比例在出生时很可能是平衡的，我们不得不考虑更好地保护男性遗骸的解释。”
研究人员在一项更大规模的长期研究中发现了这一发现，以研究猛犸象群体的基因组。对于一些分析，他们需要知道个体的性别。他们最初开始着手确定少数猛犸象的性别。“很明显，我们发现了一些过量的男性样本，我们发现这些样本非常有趣，”达伦说。
他们决定更多的样本，并检查从西伯利亚大陆和海岸边的弗兰格尔岛收集的个人的性别比例。总的来说，他们发现，男性的样本中女性人数一直超过女性。
研究人员说，研究结果表明，猛犸猛犸象的生活方式与现代大象的生活方式相似，成群雌性和成年雌性大象带领着成群雌性和幼象。相比之下，他们怀疑像大象这样的雄性猛犸象更多地生活在单身汉或单独生活，并且从事更多冒险行为。
“没有生活在由经验丰富的女性领导的牧群中的好处，雄性猛犸象可能有更高的死亡天气陷阱，如沼泽，裂缝和湖泊，”达伦说。
研究人员说，研究结果强调了化石遗骸对推断已灭绝动物的社会生态学和行为的效用。与此同时，它们提醒研究人员，化石组合不一定代表人口的随机样本。
研究人员表示，他们将继续研究猛犸象基因组和其他几种已灭绝的冰河时代哺乳动物。他们很想知道他们是否在其他物种中观察到相同的性别偏差。
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