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在宾夕法尼亚州立大学研究人员的研究小组开发的一种测试，用于确定是否会在采摘后数周或数月内使苹果种植者面临麻烦，这种情况将在储存的Honeycrisp苹果中发展，并承诺每年可以节省数百万美元的浪费水果。
虽然Honeycrisp还不是美国最受欢迎的苹果，在销售中落后于Gala和Fuji，近年来种植的Honeycrisp树比其他品种更多，据农业科学学院园艺学教授Rich Marini说。他说，这是因为消费者更喜欢Honeycrisps，他们通常批发的价格比其他品种多30至40美分。
Marini指出，开发于20世纪60年代，并于20世纪90年代由明尼苏达大学推向市场，Honeycrisp的肉比其他苹果更加脆弱 - 咬一口的味道释放出一阵味道。但是，质量是有代价的，因为品种极易坑苦，这是在诱导果实缺钙。
由疾病引起的皮肤下的“软木”褐色斑点通常不会在种植者将健康出现的水果存放很久之后才会发展。在大多数情况下，如果他们知道他们的苹果会产生苦涩的坑，那么种植者会在疾病出现之前立即将它们卖掉。
“苹果看起来不错，”马里尼说。“你把它放在冷藏室里待了三四个月然后把它拿出来看起来还不错。你把它放在室温下几天就会产生苦涩的坑。只有这样才能看到它。”
该团队在六个高密度Honeycrisp区块中进行了三年的研究。他们在宾夕法尼亚州亚当斯县寻找具有不同苦坑发病历史的果园。研究人员确定，这种疾病与果皮中的低钙水平有关。
当果皮含有高比例的氮，钾和/或镁与钙时，研究人员也经常看到这种疾病，这表明矿物质不平衡。这种疾病最常见于快速生长的树木，其末端枝条长度过长。
该研究结果发表在最新一期的HortScience上，描述了一种评估苹果是否会产生苦味的过程。研究人员将风干的果皮粉碎并研磨成细粉，然后分析其钙含量。如果钙含量低，那么它就是一个强有力的指标，在储存过程中会产生苦味。
Marini解释说，种植者必须知道哪些苹果可以储存，因为市场只能在收获季节处理这么多水果。种植者希望能够存储一些并在年内分散销售。
“种植者想知道 - 他们的水果在储存中会产生苦涩坑的概率是多少?”他说。“根据发生苦坑的可能性，他们可以立即出售他们的水果并避免这个问题。所以我们希望他们可以利用这项研究产生的信息来决定他们应该立即销售哪种水果以及他们应该投入哪些水果存储。”
在研究的最后一年2016年，研究人员指出，在果园中，四分之三到74%的Honeycrisp苹果中有近三个产生了苦涩的坑并且被降级。在宾夕法尼亚州的平均年份，大约23%的Honeycrisp苹果最终会产生苦涩的坑。苦涩坑对Honeycrisp生产影响的严重性使得研究团队成员亚当斯县宾夕法尼亚州立大学水果专家Tara Baugher开始研究。
她解释说，炎热，干燥的疾病可以促进这种疾病。在这种疾病最常见的年份，例如2016年，即使在树上的一些苹果上，这种疾病的症状也很明显。根据Baugher的说法，果园里的苦涩坑管理对于预防这种疾病至关重要，但并不总是有效。在生长季节，种植者用钙营养喷雾喷洒树木六到八次。
“收获前三周取样水果给分析实验室时间，以便在收获前向种植者和包装工发送水果分析报告，研究显示收获时采样的果皮与收获前三周的营养水平没有差异，”她说。
马里尼认为这项研究对东北地区产生了巨大的影响。纽约和宾夕法尼亚州是该国领先的苹果种植州。“我们不知道它是否与西海岸有关，因为它们的生长条件是如此不同，”他说。“这项研究的结果可能导致苹果种植者每年花费数百万美元用于没有浪费的水果。”
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