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范华英博士研究了未患癌症的人的细胞。这些人患有遗传性疾病,称为Cockayne综合征,不幸的是,他们的寿命不足以患上癌症。但通过研究他们的细胞,范也许能够帮助他们并帮助癌症患者。
Fan是新墨西哥大学综合癌症中心的分子医学科学家。在研究Cockayne综合征患者和没有Cockayne综合征患者细胞之间的差异时,Fan和她的研究团队发现了一种名为CSB的蛋白质的重要性。
Cockayne综合征患者的细胞不能产生CSB。它们还含有高水平的分子,称为活性氧。正常的细胞功能产生活性氧物质,但当过多的物质积聚时,这些分子会破坏细胞的DNA,从而对细胞产生压力并加速其死亡。Cockayne是一种早衰症候群。细胞刚刚死去。“
Fan-Ying Fan博士,新墨西哥大学综合癌症中心的分子医学家
Fan的研究小组发现,在健康细胞中,CSB蛋白有助于修复由活性氧引起的DNA损伤。他们发现CSB必须使用另一种名为PARP1的蛋白质。
范说,PARP1去了DNA受损的地方,然后将CSB吸引到那个地方。CSB和PARP1共同修复DNA。这两种蛋白质都不能自己有效地修复DNA。
范的团队发现了这两种蛋白质之间的进一步联系。
“当细胞受到压力时,”她说,“除了家政功能之外,还必须开启一套不同的基因。必须产生这些基因产物。”
因此,在健康细胞中,CSB不仅有助于对抗过量的活性氧,还有助于修复它们造成的伤害。Cockayne综合征患者的细胞缺乏CSB,既不能降低活性氧水平,也不能修复DNA损伤。那些基因产物是当它们变得太高时降低活性氧物质水平的蛋白质。同样,PARP1和CSB结合起来转录DNA并产生抗活性氧物质的蛋白质。
范希望利用这项研究来开发使现有抗癌药物更有效的方法。通过干扰PARP1起作用的癌症药物可以成为一个很好的选择。如果对这些药物的耐药性发展,Fan认为阻止CSB和PARP1一起作用可能会诱发癌细胞更快死亡。
“寻找CSB抑制剂的动机更多,”她说。
Fan期待发现可能为癌症患者抑制CSB的潜在药物 - 或者取代Cockayne综合征患者的药物。
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