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来自亥姆霍兹中心慕尼黑和慕尼黑工业大学(TUM)的科学家团队成功开发出一种新型显微镜。NeuBtracker是一种开源显微镜，可以观察斑马鱼的神经活动，而不会干扰它们的行为。这为科学开辟了全新的视角，因为现在可以跟踪自然行为，同时对大脑中的神经元活动进行成像。
NeuBtracker配备了两个摄像头：一个跟踪斑马鱼幼虫的无限制行为，另一个自动保持指向透明头部，因此大脑，记录荧光图像。“这种方法可以在不受限制的行为中观察神经元的活动。我们可以在不同的环境条件下测试幼虫并立即分析其效果，”HelmholtzZentrumMünchen的Gil Westmeyer教授说。
例如，通过添加影响代谢的物质，可以在体内观察脑中产生的神经元事件。“现在我们终于可以同时观察生理活性物质对行为和大脑活动的影响，”来自TUM和HelmholtzZentrumMünchen的Panagiotis Symvoulidis和该研究的第一作者说。“荧光传感器蛋白的选择性表达使我们能够检测特定神经元的活动。”
来自Westmeyer团队的Antonella Lauri博士补充说：“因此，我们可以确切地看到大脑中哪些区域在特定行为中是活跃的。”
新仪器是一种所谓的开源显微镜。这意味着可以免费获得有关如何构建显微镜的说明。“我们想让我们的科学同事有可能建立自己的NeuBtracker，因为我们多年来一直在等待这样的设备，”Westmeyer解释说。“最终有可能同时看到药理学物质对行为和神经元活动或其他细胞信号处理事件以及整个生物体的影响。这种系统性方法使我们能够创造新的发现，而我们例如，将寻求在药物发现和代谢研究中使用这种装置。“
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