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研究人员对来自世界各地的2000多种A群链球菌样本的DNA进行测序后，对全球Strep A疫苗的研究已经缩小。来自Wellcome Sanger研究所，剑桥大学，澳大利亚Doherty研究所的Peter Doherty感染和免疫研究所以及澳大利亚昆士兰大学的研究人员揭示了来自20多个国家的菌株之间的差异，并确定了潜在的疫苗目标存在于大多数菌株中。
今天发表在Nature Genetics上的这个为期10年的项目发现，来自包括英国，澳大利亚和印度在内的所有20个国家的细菌菌株都存在一些分子靶点，这些目标指出了开发针对Strep A的有效全球疫苗的可能性。
A组链球菌属细菌，通常称为链球菌A，是全球传染病死亡的十大原因之一。据估计，每年造成的死亡人数超过50万人，主要发生在世界低收入地区。它可引起许多不同的感染，从发达国家广泛见到的Strep喉咙，到猩红热和风湿性心脏病，它们一直存在并被认为是全球低收入地区的地方性流行病。
目前还没有针对Strep A的有效疫苗，并且各种Strep A菌株阻碍了对疫苗的研究。到目前为止，大部分信息来自英国和美国等高收入地区，然而，在世界上导致问题最多的低收入地区，人们对Strep A知之甚少。这意味着目前的候选疫苗可能无法在所有领域有效。
为了解决这个问题，研究人员从世界22个国家收集了2,000多份Strep A样本，包括非洲和太平洋国家，新西兰和澳大利亚土着社区。通过对每个样品的DNA进行测序和分析，他们能够确定每个菌株中存在的基因，并观察全世界菌株的变异。
该项目发现，目前领先的Strep A疫苗候选药物在Strep A流行且最需要疫苗的低收入地区的覆盖率有限。
来自Wellcome Sanger研究所和墨尔本大学多尔蒂研究所的主要作者Mark Davies博士说：
使用大规模基因组测序，我们发现存在超过290种遗传上不同的临床重要链球菌A谱系，突出了设计有效的全球疫苗的挑战。然而，使用我们收集的所有数据，我们在全球几乎所有Strep A菌株中缩小了常见基因。这是确定可能作为全球疫苗候选药物的重要一步。“
来自昆士兰大学的论文资深作者，澳大利亚传染病研究中心主任马克沃克教授说：来自Wellcome Sanger研究所和剑桥大学的作者Gordon Dougan教授说：“全世界有数百万人受到Strep A的影响。它可能导致一系列疾病，包括喉咙痛和英国猩红热的爆发对于澳大利亚土着居民等人群中导致风湿性心脏病的感染。除了帮助研究疫苗外，我们研究的基因组数据将帮助研究人员了解Strep A如何引起疾病以及为什么它在高收入地区有所不同流行地区。“
这项研究有可能快速跟踪急需的Strep A疫苗，因为开发人员和更广泛的科学界现在可以使用我们的数据库来确定最常见的基因作为疫苗靶标。我相信全球疫苗是可行的，除了增加资金承诺外，这些研究结果将为寻求全球疫苗重新焕发活力。“
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