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收集鸟类精子的不同方法产生不同的精子长度，可能影响生育研究的结论。正在研究鸟类生育能力的科学家经常使用精子长度作为繁殖成功的指标。在鸟类中，精子长度可以衡量精子游泳的程度，从而衡量它们成功的机会。
然而，在收集精子时，研究人员经常使用不同方法的组合。现在，伦敦帝国理工学院，德国马克斯普朗克鸟类学研究所和瑞典林雪平大学的科学家发现了不同的方法，优先生产不同长度的麻雀精子。这可能会影响生育研究的结果。结果今天发表在PLOS ONE上。
由朱莉娅施罗德博士领导的伦敦帝国理工学院的研究小组在布里斯托尔海峡的伦迪岛上研究了麻雀和野麻雀。他们研究社会行为和遗传学的问题，例如为什么麻雀会欺骗他们的伴侣。
为了得出他们的结论，他们经常关注生育能力，例如当试图回答为什么女性与年龄较大的男性作弊时，这些男性可能不那么肥沃，但基因更“健康”。
来自帝国生命科学部和马克斯普朗克鸟类研究所的新研究Antje Girndt的主要作者调查生育率随年龄变化的情况。她说：“采样技术之间平均精子长度差异的大小足以影响基于混合方法的分析结果。
“我们建议避免使用混合方法，或者如果不可能，则在询问数据时考虑差异。”
Girndt女士及其同事测试了三种常用的采集鸟类精子的方法：采样粪便，女性诱饵和腹部按摩。
生殖活跃的雄鸟每次排便都会失去精子，正如人类男性在排尿时一样，所以收集粪便样本是一种相对简单的方法。然而，这平均产生了研究中最短的精子。
Girndt女士认为可能有几个原因：“可能是精子尚未成熟 - 结构看起来很成熟，但它可能还没有完成成长。
“或者，它可能是最差的质量精子。麻雀的繁殖季节很短，它们会在一夜之间补充它们的存量。这意味着它们总是需要有最佳精子的空间。”
以前，研究人员在从斑胸草雀中采集精子时成功地使用了假女性，这最能代表一种“自然”情况，但它对于麻雀并不能很好地发挥作用。在这项研究中，该项研究涉及将一名“呈现”填充的雌性雌性放在与雄性一起栖息的情况下，该团队未能获得足够的样本进行适当的比较。
第三种方法是腹部按摩，其中包括轻轻挤压称为“泄殖腔突起”的肿胀，其主要功能被认为是精子储存和成熟。这种方法比粪便产生更长，可能更成熟的精子。
Girndt女士希望这项研究的结果将有助于她和她的同事们以及其他研究人员的生育工作。她说：“过去我发现即使改变我使用的显微镜类型也会影响研究结果，因此确保我们在自己的方法中尽可能保持一致是至关重要的。”
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