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主人越大，客人越好。这肯定适用于寄生藤壶。一项新的研究证实了这种联系，并揭示了这些不寻常的甲壳类动物在其生活方式发展的早期阶段所采取的策略。
Rhizocephalan藤壶(Rhizocephala)是较熟悉的滤食藤壶的寄生亲属，它们感染并以十足目甲壳类为食。所述寄生虫包括包围生殖器官，和根状网络，它们使用穿透其不幸宿主的组织的外网状结构的。这种寄生模式相对较少，这使得难以测量这些寄生藤壶所达到的尺寸。现在由挪威卑尔根大学的Ludwig-Maximilians-Universitaet(LMU)领导的研究小组Christina Nagler和挪威卑尔根大学的Henrik Glenner教授利用微电脑断层扫描(micro-CT)非侵入性地确定了相对的体积。寄生虫和寄主在这种关系中。结果表明寄生虫与寄主的质量呈正相关，即寄主越大，寄生虫越大。此外，该团队已应用微CT方法获得寄生虫生命周期的新见解，从而阐明其进化过程。该研究发表在PLOS ONE期刊上。
Rhizocephala属于攻击宿主生殖系统的寄生虫类，从而抑制它们的繁殖。这反过来又使寄生虫能够利用宿主为其繁殖投入的能量来促进其自身的传播。寄生藤壶可分为两组，即kentrogonids和akentrogonids，它们的竞争策略不同。kentrogonids的生命周期包括一个自由生活的幼虫阶段，感染一个新的宿主。Kentrogonids也会繁殖数次，并将形态上不同类型的蛋释放到周围的水中。这增加了他们的后代在不同环境中找到新主机的可能性。另一方面，Akentrogonid幼虫在孵化后立即感染它们的宿主。因此它们不太可能被掠食者捕获，但这需要付出代价：幼虫阶段的简洁限制了它们的分布。Nagler及其同事研究了kentrogonid和akentrogonid物种的种群动态。结果表明，akentrogonid具有较高的繁殖率，并产生大量相对较小的卵。因此，它遵循所谓的r策略。相反，kentrogonid产生的后代较少，这些后代来自比akentrogonid物种更大的卵，因此需要更多的父母投资。这种资源分配模式符合所谓的K战略。Nagler及其同事研究了kentrogonid和akentrogonid物种的种群动态。结果表明，akentrogonid具有较高的繁殖率，并产生大量相对较小的卵。因此，它遵循所谓的r策略。相反，kentrogonid产生的后代较少，这些后代来自比akentrogonid物种更大的卵，因此需要更多的父母投资。这种资源分配模式符合所谓的K战略。Nagler及其同事研究了kentrogonid和akentrogonid物种的种群动态。结果表明，akentrogonid具有较高的繁殖率，并产生大量相对较小的卵。因此，它遵循所谓的r策略。相反，kentrogonid产生的后代较少，这些后代来自比akentrogonid物种更大的卵，因此需要更多的父母投资。这种资源分配模式符合所谓的K战略。它来自比akentrogonid物种更大的鸡蛋，因此需要更多的父母投资。这种资源分配模式符合所谓的K战略。它来自比akentrogonid物种更大的鸡蛋，因此需要更多的父母投资。这种资源分配模式符合所谓的K战略。“
我们从分子系统发育研究中得知，kentrogonids是akentrogenids的祖先。因此，我们的新结果意味着最早的rhizocephalan藤壶继续遵循其祖先的K策略，过滤器喂养的藤壶。后者是无柄生物，因此居住在一个安全稳定的环境中，提供相对稳定的生活条件，并与采用K战略兼容，“Nagler解释道。“当akentrogonids出现时，它们更倾向于r策略，这在波动的环境中是有利的。”该团队现在计划扩展micro-CT方法，以探索涉及其他物种的寄主 - 寄生虫相互作用的动态。
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