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生活在奥克兰Piha海滩沙滩上的一种类似于板岩的甲壳类动物提供了新的证据，表明动物具有受潮汐影响的生物钟以及昼夜循环后更熟悉的生物钟，并且调节人类行为。虽然人体中生物钟的分子机制是众所周知的，包括其在人脑中的位置和所涉及的基因，但其他生物钟的机制却不是。
众所周知，许多动物都有“额外的”生物钟，可根据潮汐或月球周期调节摄食或繁殖，但科学家们不确定它们是如何工作的，特别是在较长时间内。
来自奥克兰大学医学与健康科学学院的高级讲师James Cheeseman和来自奥克兰大学生物科学学院的Mike Walker教授对Scyphax ornatus进行了一项研究，Scyphax ornatus是一种以植物和动物碎屑为食的夜间沙穴穴居动物。在即将到来的潮汐上升到海滩。
仅在夜间离开洞穴时，动物需要在潮汐进入之前最大限度地提供喂食时间。在野外，它们似乎能够遵循半月或大约两周一次的喂食周期，这意味着除了生物钟之外的其他东西必须是调节他们的行为。
将Piha的动物带入实验室，该研究使用人工操纵的光和潮汐周期来测试半月时钟机制的几个假设，以控制它们的行为。
该研究发现，即使在没有外部刺激的情况下，动物也会遵循内部生物钟。
“我们发现，在实验室中，人工操纵光照和潮汐周期，这些动物遵循与野外相同的行为规则，”Cheeseman博士说。“因此，我们可以通过改变当天的感知长度和潮汐周期来非常准确地改变半月节律。
“这告诉我们，他们的半月或两周行为继续受到周期性和昼夜节律钟的相互作用的调节，即使在没有外部刺激或者处于人工光周期或潮汐周期的环境中也是如此。”
沃克教授说，早期的毛利人在动物周期中遵循捕鱼和种植日历，因此对动物的周期和周围行为很有名。
该研究发表在科学报告中：“昼夜和周期时钟控制半月觅食行为的机制”。
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