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科学家已经证明，年轻小鼠血液中含有丰富的蛋白质可以延缓衰老过程，提高老年小鼠的活动水平。该研究由圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员进行，结果发表在2019年6月13日的细胞代谢杂志上。
所讨论的蛋白质是一种叫做细胞外烟酰胺磷酸核糖转移酶(eNAMPT)的酶，它催化烟酰胺腺嘌呤二核苷酸(NAD)的产生，这是一种存在于体内每个细胞中的分子。NAD是线粒体中电子传递链的重要组成部分，线粒体是负责在细胞中产生能量的细胞器。
随着年龄的增长，NAD急剧下降，因此，科学家认为增加NAD的数量可能会延长预期寿命和整体健康状况。该研究的资深作者，圣路易斯华盛顿大学医学院发育生物学教授，医学博士，博士，博士，博士进一步解释说。“我们认为身体有如此多的冗余系统来维持适当的NAD水平，因为它非常重要。
“我们的工作和其他人的建议表明，它决定了我们生活的时间以及随着年龄的增长我们的健康状况。由于我们知道NAD不可避免地随着年龄的增长而下降，无论是在蠕虫，果蝇，老鼠还是人中，许多研究人员都有兴趣寻找可能随着年龄增长而维持NAD水平的抗衰老干预措施。
今井的新研究从年轻小鼠的血液中取出eNAMPT并将其转移到老年小鼠身上，发现NAD水平有所改善，老化迹象老化，如活动水平下降和皮毛质量差。
我们对接受年轻小鼠的eNAMPT的老鼠和接受盐水作为对照的老鼠之间的显着差异感到惊讶。
这些是没有特殊遗传修饰的老鼠，当补充eNAMPT时，它们的轮子运行行为，睡眠模式和物理外观 - 例如更厚，更光亮的皮毛 - 类似于年轻小鼠。“
该研究表明，老年小鼠的寿命增加了大约16%。除了在小鼠之间转移血液外，Imai及其同事还通过口服剂量的eNAMPT产生的称为烟酰胺单核苷酸(NMN)的化学物质来增加小鼠的NAD水平。
通过这些实验，研究小组发现血液中的eNAMPT水平与小鼠的生存天数呈现出强烈的相关性。
给予eNAMPT的小鼠比仅接受盐水溶液的对照小鼠寿命长得多。一只小鼠eNAMPT超过1,029天，即2。8年。
根据Imai博士的说法，研究小组能够“以惊人的准确度预测老鼠根据其循环eNAMPT的水平生存多长时间”。
通常，大鼠，小鼠和仓鼠在受保护的环境中具有约2至3年的寿命，但是小鼠通常在野外存活不到一年。
我们已经找到了一条通往健康老龄化的全新途径...我们可以从年轻小鼠的血液中获取eNAMPT，并将其交给老年小鼠，并看到老年小鼠的健康状况有明显改善 - 包括增加身体活动和改善睡眠 - 很了不起。“
Imai博士，资深作者
下丘脑是大脑在衰老过程中至关重要的部分，研究人员发现下丘脑会使用eNAMPT酶产生NAD。
称为细胞外囊泡的载体在从脂肪组织释放后，通过血液将eNAMPT携带至小鼠和人类的大脑。随着eNAMPT的血液水平降低，下丘脑不能正常运作，从而缩短寿命。
需要进一步研究以确定小鼠研究中发现的结果是否可以在人类中复制。
“我们还不知道这种关联是否存在于人群中，但它确实表明应该进一步研究eNAMPT水平，看它是否可以用作衰老的潜在生物标志物。”
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