研究人员一直都想将细胞疗法更加广泛地用于血液和免疫疾病，但是受到了挫折，因为我们无法在实验室培养物中产生和扩增人造血干细胞（HSCs）。试图利用多能干细胞（PSCs，能够转变成人体中的几乎任何一种细胞），来克服这一障碍。HSCs是造血细胞，充当PSCs和血液系统完全分化细胞之间的关键。HSCs自我更新（复制自我）和分化为所有血细胞类型的能力，部分是由干细胞所来源的环境决定，称为小生境（niche）。
研究了一个HSC表面蛋白，称为GPI-80。该蛋白是由一个特定的人类胎儿造血细胞亚群产生的，这类细胞是能够自我更新和分化为各种血细胞类型的*细胞群。他们还发现，这一造血干细胞亚群是能够*融入受体小鼠血液系统并蓬勃生长的*细胞群。
“我们发现，无论我们研究的HSC小生境是什么样，我们都可以把GPI-80当作发现干细胞的zui好决定因素，因为它在产生并聚集在不同的造血组织中。此外，GPI-80缺失，可引起干细胞分化为成熟的血细胞，而非HSCs。这本质上告诉我们，GPI-80肯定参与了HSCs生产。上海沪宇现在有一个非常独特的标记，来探讨人类造血细胞是如何发育、迁移和起作用的。”
研究小组正在根据GPI-80标记探索人类HSC发育和PSC分化的不同阶段，并比较血液干细胞如何在培养基（体外）中产生和自然环境产生（体内）。这为科学家把PSCs重定向为患者特异性HSCs、移植入患者体内而无需找到合适供体，铺平了道路。
